Οι γαλλικές επιθέσεις εναντίον θέσεων των ισλαμιστών κοντά στις αρχαίες εμπορικές πόλεις στην έρημο του Τιμπουκτού και του Gao, τη μεγαλύτερη πόλη του βορρά, σηματοδότησε μια αποφασιστική παρέμβαση στην περιοχή από την Παρασκευή, η οποία περιορίζει την προώθηση των ανταρτών προς το νότο, αφότου αυτοί πήραν τον έλεγχο του Βόρειου Μάλι τον Απριλίου.
Η Γαλλία είναι αποφασισμένη να τελειώσει την ισλαμική κυριαρχία στο βόρειο Μαλί, που πολλοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει ως βάση για επιθέσεις εναντίον της Δύσης και σύνδεση με την Αλ-Κάιντα της Υεμένης, της Σομαλίας και της Βόρειας Αφρικής.